Gdy wiązka światła równoległego wchodzi do ośrodka (takiego jak przezroczysty plastik), zmienia kierunek-poddając się dyfuzji i odchyleniu-z powodu niejednorodności właściwości optycznych materiału, takich jak defekty powierzchni, wewnętrzne nieregularności strukturalne oraz obecność pęcherzyków lub zanieczyszczeń. Powstała część nieuporządkowanego światła nazywana jest *światłem rozproszonym*.
Na arenie międzynarodowej *zamglenie* definiuje się jako stosunek (wyrażony w procentach) rozproszonego strumienia świetlnego-tego, który odbiega od kierunku padającego światła po przejściu przez próbkę-do całkowitego przepuszczanego strumienia świetlnego. Próbki wykazujące duże zamglenie wydają się obserwatorowi bardziej rozmyte.
Światło również ulega osłabieniu, gdy przechodzi przez próbkę; w szczególności transmitowany strumień świetlny wychodzący z próbki jest niezmiennie niższy niż padający strumień świetlny na nią padający. Stosunek tych dwóch wartości, wyrażony w procentach, jest międzynarodowo definiowany jako *przepuszczalność*.
Czynniki przyczyniające się do zmniejszenia przepuszczalności obejmują odbicie światła od dwóch powierzchni próbki, a także absorpcję energii świetlnej przez próbkę-w pełnym widmie lub przy określonych długościach fal-od padającej wiązki.
Podczas badania zamglenia i przepuszczalności próbki istotny jest pomiar padającego strumienia świetlnego (T1), transmitowanego strumienia świetlnego (T2), wewnętrznego rozproszonego strumienia świetlnego przyrządu (T3) i rozproszonego strumienia świetlnego próbki (T4).
Przetwarzanie danych odbywa się zgodnie z „Metodą testową DRTG-81”. Metoda obliczania transmitancji stosowana w tym przyrządzie jest następująca:
Transmitancja: Tt=(T2 / T1) × 100%, gdzie T1 jest ustawione na 100.
